por cierto tiene propiedades muy interesantes para la medicina.
Limulus polyphemus, CANGREJO CACEROLA
Limulus polyphemus
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Filo:
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Subfilo:
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L. polyphemus
(Linnaeus, 1758) |
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El cangrejo herradura del
atlántico (Limulus polyphemus) es una especie de quelicerado
de la clase Merostomata.
A pesar de su nombre, esta especie está más próxima a los arácnidos
que a los cangrejos,
con los que no guarda ninguna relación.
LOS MEROSTOMADOS Se consideran fósiles vivientes porque han evolucionado muy
poco en sus más de 450 millones de años de existencia; aparecen por primera vez
en el registro fósil en el Ordovícico
Inferior.2
Índice
Nombres
comunes
El cangrejo herradura se conoce
también como ostrorep, cangrejo cacerola, cacerola de las
Molucas, cacerolita del mar, cangrejo del Japón, cangrejo
bayoneta, tanquecito de mar, cucaracha marina (nombre vulgar
que comparte con las especies Chiton y Squilla
mantis) o límulo.
Descripción
Tiene un cuerpo segmentado en tres
lóbulos divididos por surcos longitudinales y patas ventrales de las que surgen
apéndices y ojos compuestos. Se desconocen sus hábitos.
El cangrejo herradura se encuentra
normalmente en el Golfo de México, a lo largo de las costas del Atlántico
Norte y en la costa norte de Vietnam, dónde se considera un manjar. Puede
alcanzar los 50 cm, y se alimenta de moluscos, gusanos y otros invertebrados.
Pasa gran parte de su vida enterrado en la arena, donde captura a sus presas.
Su número se encuentra en recesión
de una forma lenta pero constante. Un reciente estudio realizado por el
Servicio de Estudios Geológicos de Estados Unidos apunta como culpable del
declive al cambio climático que está ocurriendo en nuestro planeta desde el
final de la era glaciar y que se está acelerando con las emisiones de gases
invernadero que emitimos los humanos. No obstante, estudios anteriores aseguran
que la sobrepesca y las capturas para las farmacéuticas también contribuyen en
gran medida a su desaparición.[cita requerida]
Sangre
y sus usos médicos
La sangre o hemolinfa de
los cangrejos de herradura contiene una proteína
llamada hemocianina,
compuesto por dos átomos de cobre, que hace las funciones de transporte del oxígeno a
través del organismo del animal, función que en los vertebrados realiza la hemoglobina,
proteína que contiene un átomo de hierro. La hemocianina es incolora cuando no contiene oxígeno,
mientras que se vuelve azul oscuro cuando sí lo transporta o cuando el animal
sangra y la hemolinfa se ve expuesta al aire.23
Además contiene esta sangre unas
células sanguíneas llamadas amebocitos, semejantes a los leucocitos
de los vertebrados, las cuales reaccionan ante las endotoxinas
bacterianas coagulándose. El extracto de la sangre de este animal, el Limulus
amebocyte lysate o LAL se usa para verificar la presencia en inyectables
parenterales de estas endotoxinas, particulamente los lipopolisacáridos (LPS), encontrados en la membrana
exterior de las bacterias Gram negativas, los pirógenos
más importantes.4
Este método se usa como alternativa
al Rabbit Pyrogen Test o RPT, que consiste en inocular a un conejo con
la sustancia de ensayo y verificar posteriormente si el conejo desarrolla un
proceso febril. Frente al método LAL, el RPT es más lento, no ofrece resultados
cuantitativos y además pueden existir otros factores que alteren el estado del
conejo, aunque el espectro de aplicación sea mayor.4
Otro novedoso uso de la sangre de
este animal es un test rápido de detección de posibles infecciones en
astronautas para su tratamiento inmediato. El dispositivo, llamado LOCAD-PTS
(Lab-On-A-Chip Application Development Portable Test System), ha sido probado
en la Estación Espacial Internacional, EEI.56
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